《史记》一百三十篇中，超过一半的内容是列传，列传是《史记》真正的核心。在众多列传中，唯有第五十九卷《循吏列传》是从正面叙述孙叔敖等五人为官的故事，也是司马迁在《史记》中专门记述为官者如何立法、执法、司法与守法的历史思考的唯一板块。五个历史人物的故事中，无不蕴含着现代的法的理念，今天读来仍感觉具有启示意义。

　　孙叔敖的立法原则。孙叔敖为春秋时期楚庄王时的宰相。楚庄王认为楚国的钱币太轻，下令将小钱换成大钱。结果百姓使用起来很不方便，全都抛弃了自己的生业。孙叔敖知道后向楚庄王进谏，前段时间，大王颁布法令把小钱更换为大钱。现在市场管理官向我报告，市场混乱，百姓不能安心在那里做买卖，无法决定是不是能够继续营业。我请求大王下令立即恢复原来的钱币。楚庄王答应了。命令才下达三天，市场就恢复了原样。立法固然要坚持众多的原则，但“便民”即以老百姓的利益为中心才是最重要。正因为孙叔敖对政令应有原则的坚守，他为相三个月，“施教导民，上下相合，世俗盛美，政缓禁止，吏无奸邪，民皆乐其生。”

　　子产的缘法而治。春秋时期，郑国因受晋、楚两国军事和经济上的压迫，导致民穷财尽、盗贼蜂起，甚至戮杀执政、威劫国君，所以郑国的内政比起他国更加难治。郑昭公任用子产为相，委托他治理国政。子产细心观察当时形势，定出了三个重要的制度：第一是“作封洫”，即划分田界，设立五家为伍的保甲制度；第二是“作秋赋”，创立秋赋的制度，即承认土地私有的合法性，并对其征税，以增加国税；第三是铸刑书，即成文法的公布。在子产的缘法而治理念的引领下，治理成效显著。司马迁为此写道：“为相一年，竖子不戏狎，斑白不提挈，僮子不犁畔。二年，市不豫贾。三年，门不夜关，道不拾遗。四年，田器不归。五年，士无尺籍，丧期不令而治。”在子产颁布的三个制度中，成文法的公布具有划时代的意义。他冲破了“秘密法”思想的束缚，打破了“刑不上大夫”的传统，明确肯定了法律对于限制贵族特权的重要作用，更为关键的是开启了用法治代替一部分人治的历史先河，为后来法家“一断于法”理论创造了前提。

　　公仪休的奉法循理。公仪休为春秋时期的鲁国国相。在他任相期间，有人听说他爱吃鱼就送鱼给他，他没有接受。公仪休对送鱼者说：“正是因为我爱吃鱼，才不能接受你的鱼。现在我是国相，自己能买得起鱼；如果我今天接受了你的鱼而被罢官，谁还会送鱼给我呢？因此我不能要你的鱼。”此外，公仪休吃了自家园中的蔬菜觉得很美味，于是把自家园中的蔬菜拔掉扔了；他见自家织的布好，就立即把妻妾赶走了，并烧毁了家中的织布机，他说：“想让农民与织妇到何处去卖掉他们生产的东西呢。” 公仪休拒鱼这件事情上，彰显其身体力行，以行动来教导学生做人的原则和为官的准则，那就是如何执行国家的法律；而他不允许家人种菜织布的故事说明，为官者需要多为百姓谋福利而不是占取百姓利益。正是因为公仪休的“奉法循理”，使得“百官自正”；而其“使食禄者不得与民争利”的为官执政理念在当代法治建设中更具有现实意义。

　　石奢情理法融合的司法智慧。石奢为春秋时期楚昭王时的宰相。一次他到各郡县巡查，碰巧路上有个杀人凶手，他派人追上并捉住那个凶手，结果发现凶手竟是他的父亲。他放走了父亲，回到府中将自己捆了起来。他派人告诉楚昭王：“杀人凶手是我的父亲。如果以惩处父亲来为自己树立政绩，那是不孝的做法；如果废弛法令纵容罪犯，是不忠的行为；我应该被判死罪。”楚昭王说：“你追捕罪犯却没有抓到，不该承受罪过，你还是继续治理政事吧。”在石奢看来，不袒护自己的父亲，不是孝子，违背了天理，他放走了父亲，这是符合天理的；而楚昭王免了石奢的罪，是国君的情；放走父亲是不执行国君的法令的行为，违犯了国法。因而，他不能接受赦免令，自杀而亡。情理法三者之间有时是不能完全兼容的，在发生冲突的情形下，如何实现三者的融合，石奢以自己的行动给出了答案。

　　法律的殉道者李离。李离是春秋时期晋文公时的司法官。他因处理案件时听信错误的口供而枉杀了人，于是他将自己拘禁起来并判自己死罪。晋文公说：“这是你手下官员犯的错，不是你的罪过。”李离说：“我担任的官职是司法官，不曾将官位让给下属；我领取的俸禄很多，也不曾分给下属。如今我做了错误的判断而枉杀人命，却要将过错推给下属，我还没有听说过这种事。司法官判案要遵循法规，错判案件则要亲自受刑，枉杀人自己就要以死偿命。”李离最终没有接受晋文公的赦免令，自杀而亡。李离以慷慨赴死的行为帮助晋文公整肃了国家法度，以法律的殉道者的姿态诠释了作为司法官应有的守法精神，也以其无比的勇气承担起司法官应承担的司法责任。

　　《循吏列传》记述了春秋时期五个人物的故事，从孙叔敖阐明的国家法令应固守的原则到子产坚持依法治理；从公仪休对执法理念的阐释到石奢的司法技艺，再到李离对守法精神的护卫，在有意无意间，司马迁记述的五个人物故事展示了从立法、执法、司法、守法现代法治四个环节应有的理念，简短的故事蕴含着现代的法理。

　　（稿件来源：中国普法网、人民法院报；作者：中共江苏省委党校法政教研部 孙曙生）